El Sistema de Posicionamiento Global (GPS) podría comenzar a presentar serias fallas hacia el próximo año, debido a los problemas que enfrenta la Fuerza Aérea de Estados Unidos para su mantenimiento. Les recordamos que el sistema GPS comenzó a operar plenamente hacia finales del año 1993, siendo declarado de doble uso (civil y militar) por el entonces presidente Bill Clinton en 1996. Para operar utiliza una constelación de entre 24 a 32 satélites de órbita terrestre media, los que en algunos casos se encuentran operando por 19 años. El problema que enfrenta radica en que la U.S. Air Force (responsable del mantenimiento del sistema) se ha visto enfrentada a importantes dificultades con las distintas empresas contratistas que tienen que realizar la construcción y lanzamiento de nuevos satélites GPS. Los problemas se relacionan con aumentos en los costos y excesivas postergaciones en los calendarios previstos.
Si la cantidad de satélites operativos baja de los 24 el sistema puede seguir operando, pero el nivel de precisión necesario para las operaciones militares y civiles podría verse degradado en forma bastante significativa. Si bien otras naciones se encuentran planificando y lanzando sus propios sistemas, no resuelven el problema que podrían enfrentar los miles de usuarios que actualmente utilizan el sistema.
Enlace: GPS Accuracy Could Start Dropping in 2010